Палеонтологи виявили в Австралії останки викопних орлів, які були достатньо великими, щоб нести велику здобич. Можливо, вони могли б перенести гобіта, як у трилогії «Володар перснів» Джона Рональда Руела Толкіна, повідомляє Live Science.
Як зазначає видання, справжні гіганти не були настільки великими, як їхні вигадані брати. На них точно не могли літати чарівники. Але вони були досить великі, щоб нести у своїх пазурах видобуток розміром з гобіта.
Новий вид назвали могутнім орлом Гаффа (Dynatoaetus gaffae), його описали за колекцією скам'янілостей, зібраних у 1959-2021 роках у вертикальній печері завглибшки 17 метрів у штаті Нова Австралія.
Кістки, у тому числі крила, ноги, пазурі, грудина та череп, показують, що у гігантського птаха, ймовірно, були пазурі завдовжки близько 30 сантиметрів та розмахом крил близько трьох метрів. Це робить його найбільшим хижим птахом, знайденим в Австралії на даний момент.
За словами Тревора Ворті, палеонтолога хребетних з Університету Фліндерса в Австралії, птах жив приблизно 50-700 тисяч років тому. Ймовірно, він був найбільшим орлом, що на той час мешкав на планеті.
Під час життя орла в Австралії мешкали й інші гігантські тварини, включаючи великих птахів, що не літають, гігантських кенгуру і варанів, а також схожих на ведмедів сумчастих. Ймовірно, птах полював на дитинчат цих видів, а також слабких і дрібних їх представників. Крім того, орел міг полювати і на кенгуру, які могли досягати 1,3 метра на зріст. Згідно з «Володарем перснів», зріст гобіта складав 0,9-1,2 метра.
Незважаючи на свій надзвичайний розмір, D. gaffae був далеко не таким великим, як гігантські орли з "Володаря перснів", розмір крил яких у фільмах Пітера Джексона досягав 23 метрів. Однак D. gaffae був більш ніж удвічі більшим за австралійського клинохвостого орла, який живе на планеті сьогодні і, ймовірно, співіснував з D. gaffae до того, як більші види орлів вимерли.