Палеонтологи обнаружили в Австралии останки ископаемых орлов, которые были достаточно большими, чтобы нести крупную добычу. Возможно, что они могли бы перенести хоббита, как в трилогии «Властелин колец» Джона Рональда Руэла Толкина, сообщает Live Science.
Как отмечает издание, настоящие гиганты не были настолько большими, как их придуманные «братья». На них точно не могли летать волшебники. Но они были достаточно велики, чтобы нести в своих когтях добычу размером с хоббита.
Новый вид назвали могучим орлом Гаффа (Dynatoaetus gaffae), его описали по коллекции окаменелостей, собранных в 1959-2021 годах в вертикальной пещере глубиной 17 метров в штате Новая Австралия.
Кости, в том числе крылья, ноги, когти, грудина и череп, показывают, что у гигантской птицы, вероятно, были когти длиной около 30 сантиметров и размахом крыльев около трех метров. Это делает ее самой крупной хищной птицей, найденной в Австралии на данный момент.
По словам Тревора Уорти, палеонтолога позвоночных из Университета Флиндерса в Австралии, птица жила примерно 50-700 тысяч лет назад. Вероятно, она была самым большим орлом, обитавшим на планете в то время.
Во время жизни орла в Австралии обитали и другие гигантские животные, включая крупных нелетающих птиц, гигантских кенгуру и варанов, а также похожих на медведей сумчатых. Вероятно, птица охотилась на детенышей этих видов, а также слабых и мелких их представителей. Кроме того, орел мог охотиться и на кенгуру, которые могли достигать 1,3 метра ростом. Согласно «Властелину колец», рост хоббита состалял 0,9-1,2 метра.
Несмотря на свой необычайный размер, D. gaffae был далеко не таким большим, как гигантские орлы из «Властелина колец», размер крыльев которых в фильмах Питера Джексона достигал 23 метров. Однако D. gaffae был более чем в два раза больше австралийского клинохвостого орла, который обитает на планете сегодня и, вероятно, сосуществовал с D. gaffae до того, как более крупные виды орлов вымерли.