Вчені з Університету Брауна заявили про те, що алкоголь впливає на процес формування спогадів і змінює білки в мозку, що призводить до появи тяги до спиртного. Як повідомляє MedicalXpress, це може пояснити те, чому рецидиви можливі навіть у алкоголіків, які утримуються від вживання спиртного протягом декількох років.
"Одна з речей, які ми намагалися зрозуміти, це те, чому зловживання наркотиками може викликати дійсно приємні спогади, незважаючи на те, що вони, по факту, є нейротоксинами", - заявила провідний автор дослідження Карла Каун.
У ході дослідження вчені спостерігали за фруктовими мушками. Спочатку їх навчили знаходити алкоголь, а потім відключали різні гени, які могли бути залучені в процес формування залежності.
У результаті було встановлено, що один з таких генів кодує білок Notch, який впливає на розвиток фруктових мушок, людей та інших тварин. Відзначається, що білок є основою ланцюжки з "доміно", яка впливає на внутрішньоутробний розвиток, розвиток мозку і його функціонування у дорослих особин. Подібно ланцюжку з "доміно", якщо одна з кісточок падає, вона тягне за собою інші.
Тому залучення Notch тягне за собою активацію D-2-подібного рецептора - білка, що розпізнає нейромедіатор дофамін, і викликає почуття задоволення. Однак вплив алкоголю на Notch не викликав змін в кількості D-2-подібного рецептора, а призводив до заміни однієї амінокислоти білкової послідовності. Як підкреслюють дослідники, відомо, що D-2-подібний рецептор бере участь у кодуванні того, є спогади приємними, чи ні.
Раніше вчені заявили про те, що захворювання на рак при палінні може бути викликано тим, що компоненти тютюнового диму змінюють роботу білкової "упаковки" ДНК, що робить гени вразливими до накопичення мутацій.