Австралійські археологи відтворили долю мумії періоду Нового царства, яка була одягнена в «панцир» з бруду. Дослідники запропонували три пояснення того, навіщо така оболонка могла бути потрібна, повідомляє Naked science.
У період Нового царства в Єгипті муміфіковані тіла, загорнуті в льон, іноді захищали додатковою смоляною оболонкою. Так вчиняли, наприклад, з царями і іншими представниками вищих верств суспільства. Але згадки про таку практику зустрічаються доволі рідко.
Тепер же вчені з Університету Маккуорі розповіли про ще більш рідкісний спосіб захисту мумії - її помістили в «панцир» з бруду. Спочатку муміфіковане тіло і саркофаг з кришкою придбав сер Чарльз Ніколсон під час поїздки в Єгипет в 1856-1857 роках. Через кілька років він подарував їх Сіднейському університету, в якому відтоді мумія і зберігалася. Згідно з написом на саркофазі, який датували приблизно 1010 роком до нашої ери (21-а династія Нового царства), всередині лежала жінка на ім'я Меруах. Однак результати ДНК ще в 1999 році визначили тіло як чоловіче.
У ході нового дослідження вчені провели нову комп'ютерну томографію, виявилося, що місцеві торговці помістили в саркофаг муміфіковане тіло іншої людини. Візуалізувавши зубний ряд скелета, дослідники з'ясували, що ця людина померла у віці 26-35 років.
При скануванні не було знайдено зовнішніх статевих органів, а внутрішні видалили ще в процесі модифікації, але вторинні статеві ознаки дозволили встановити, що це все-таки мумія жінки. Аналіз техніки муміфікації і радіовуглецеве датування зразків тканини з льону дозволили датувати її періодом пізнього Нового царства (1200-1113 роки до нашої ери), а саркофаг, як з'ясувалося, створили набагато пізніше - і він не мав ніякого відношення до покійної.
Вчені також з'ясували, що оболонка з бруду покриває все тіло, її поклали між двома шарами лляної тканини. Зображення найперших шарів показали, що труп пошкодили незабаром після муміфікації, багато кісток змістилися, були роздроблені, якісь фрагменти і взагалі були відсутні. Ймовірно, мумію розкривали при невідомих обставинах, а повторне використання тканини і обгортання брудом використовували для відновлення.
«Здебільшого панцир, мабуть, наносили суміжними шарами, при цьому деякі області демонструють нашарування, відповідне подальшому нанесенню додаткових шарів матеріалу. Панцир простягається від тімені черепа до фаланг пальців стопи. При цьому він повністю відсутній на рівні нижньої щелепи», - пишуть вчені. Пізніше тіло знову виявилося пошкоджено з правого боку, в області шиї, черепа та обличчя.
За словами дослідників, у оболонки з бруду було три функції. По-перше, це була повторна консервація тіла. «По-друге, панцир сприяв метафізичному переходу померлого в загробне життя і сферу бога Осіріса. Померлий міг сподіватися на продовження існування, якщо був належним чином підготовлений. Аналогічно Осірісу, тіло якого було розірвано на частини і зібрано воєдино, смерть людини була роз'єднанням різних тілесних фрагментів, які потім повинні були відновити актом муміфікації. Таким чином, бальзамування, обгортання і одягання перетворювали померлого на істоту, здатну приєднатися до Осіріса в загробному житті. У випадку досліджуваною нами мумією її цілісність порушили. Подальше нанесення панцира з брудом в поєднанні з деякими повторним обгортанням послужило б возз'єднанню тілесної цілісності померлого і забезпечення його постійного зв'язку з Осірісом. Бруд, можливо, вважався особливо ефективною в цьому процесі», - пояснили археологи.
Вчені вважають, що ті, хто відновлював мумію і наносили на неї шар бруду, були не більше ніж на один-два покоління молодшими за покійну. Ймовірно також, що брудова оболонка чимось наслідувала елітним поховальним практикам того часу, смоляним панцирів. Менш багаті люди не могли собі дозволити дорогі імпортні смоли, особливо в кількостях, які були потрібні для створення «панцира».
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.
Раніше археологи виявили в Єгипті мумію віком близько двох тисяч років із золотим язиком. Як пояснили в Міністерстві старожитностей країни, золотий язик був поміщений в рот мумії, щоб покійний міг говорити в загробному житті.