Група вчених, ймовірно, розкрила секрет печери, яку стародавні римляни вважали «брамою в пекло». На їхню думку, смертоносна дія печери була викликана хмарою діоксиду вуглецю, яка діяла задушливо на всіх, хто в неї входив, повідомляє Science alert.
Печера вбивала всіх тварин, які входили в неї, але «щадила» жерців. Її використовували 2200 років тому, але вона знову була відкрита вченими з Університету Саленто в 2011.
Печера розташовувалася в місті Ераполіс в древній Фрігії, зараз територія Туреччини. Її використовували для жертвоприношень биків, яких проводили через Плутоній або врата Плутона - бога загробного царства. Коли жерці виводили биків на арену, глядачі, які сиділи навколо неї, могли спостерігати за тим, як хмари диму, що виходили з печери, вбивали тварин.
«Простір наповнений димом, настільки щільним, що за ним ледь можна розглянути землю. Будь-яка тварина, яке входить всередину, зустрічає неминучу смерть. Я кинув горобців і вони тут же впали і вмерли», - писав грецький історик Страбон.
Саме цей феномен підбурював вчених шукати печеру. Птахи, які пролетіли надто близько до входу до неї, падали мертвими, показавши, що навіть через дві тисячі років вона залишається такою ж смертоносною.
За словами вулканолога Харді Пфанца, причиною цього є сейсмічна активність. Тріщина, яка проходить глибоко під землею, вивільняє велику кількість вулканічного вуглекислого газу.
Вчені дослідили простір арени, яка примикає до печери, і з'ясували, що вуглекислий газ утворює невелике «озеро» на висоті 40 сантиметрів від поверхні. Вплив сонячного світла розсіює газ, найбільш смертоносним він є на світанку, після того, як накопичується за ніч. Біля поверхні концентрація досягає 50%, на висоті 10 сантиметрів вона становить 35%, але вище 40 сантиметрів газ починає розсіюватися.
Днем вуглекислий газ все ще міститься на висоті близько п'яти сантиметрів, підтвердженням чого є мертві жуки, знайдені вченими на арені. Всередині печери концентрація вуглекислого газу становить 86-91% протягом усього дня, оскільки в неї не проникають ні сонячне світло, ані вітер.
Вчені вважають, що поруч з печерою продавали невеликих тварин і птахів, яких могли купити і принести в жертву, люди, що приходили до неї. У святкові ж дні жертвопринесення приносили священики. Ймовірно, голова бика перебувала на рівні з високою концентрацією вуглекислого газу, а священик, завжди високий чоловік, стояв набагато вище. В результати глядачі бачили, як потужний бик за лічені хвилини падає замертво.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.
Раніше вчені заявили про те, що жителі Європи бронзової доби використовували в якості валюти кільця і леза сокир. Ймовірно, що подібні об'єкти стандартизували за вагою та розміром.