Вчені заявили про те, що причиною аномального нагріву місячної поверхні в місцях висадки місій "Аполлон-15" і "Аполлон-17" могла бути діяльність людини. Як повідомляє N+1, дослідники припускають, що пересування астронавтів по поверхні супутника Землі оголили темні шари грунту, які більш активно поглинають тепло, що призвело до незначного, але помітного зростання температури.
У липні 1971 року до Місяця вирушила місія "Аполлон-15", під час якої NASA вперше використовувало місячний ровер. Пересуваючись по поверхні супутника на чотириколісному планетоході, астронавти могли охопити значно більшу площу під час досліджень. Транспортний засіб виявився настільки зручним, що аналогічні апарати були використані в ході подальших двох місій. У загальній складності астронавти проїхали на місячних автомобілях 91 кілометр.
Тепер дослідники припускають, що настільки активне переміщення по місячній поверхні могло стати причиною несподівано швидкого зростання температури супутника, зареєстрованого під час місій "Аполлон-15" і "Аполлон-17".
У 1971 і 1972 роках астронавти пробурили чотири отвори глибиною 1-2,3 метра, щоб виміряти, як виходить тепло з надр Місяця. Протягом шести років вчені за сенсорами в місячних свердловинах стежили за зміною температури поверхневих і підповерхневих шарів супутника. Результати цих вимірювань показали, що тепловий потік в області посадки "Аполлона-15" становить 21 мілівата на квадратний метр, а в області посадки "Аполлона-17" - 16 мілліватт на квадратний метр (для того, щоб запалити звичайну лампочку потужністю 60 ват, умовно була б потрібна вся теплова енергія району площею 60×60 метрів, переведена в електричну з нульовими втратами). При цьому отримане значення виявилося вищим від очікуваного - вважається, що середній тепловий потік, що виходить від Місяця, повинен бути на 10-20% нижче. З чим пов'язаний аномальний нагрів поверхні супутника довгий час залишалося невідомим.
У ході нового дослідження вчені вивчили кілька сотень втрачених касет, на яких були записані результати теплових експериментів NASA. Виявилося, що в місцях проведення експерименту температура постійно зростала. Сенсори, розташовані в свердловині в районі посадки "Аполлона-15", показували середнє значення 253 кельвіна через 100 днів після установки, а до грудня 1975 року воно збільшилося до 253,7 кельвінів. Аналогічне явище спостерігалося і в області посадки "Аполлона-17": там температура зросла на 0,4 кельвіна. При цьому дослідники звернули увагу на те, що сенсори, розташовані ближче до поверхні, реєстрували не такий великий підйом температури. Наприклад, датчики, заховані на глибині 1,3 метра ("Аполлон-17"), показали зростання на 1,5 кельвіна з квітня 1973 року, в той час як датчики на глибині 2,3 метрів виявили підвищення температури лише в середині 1974 року, і воно становило лише 0,4 кельвіна. Це вказує на те, що Місяць нагрівалася завдяки зовнішньому впливу, а не внутрішнім процесам.
Дослідники припускають, що причиною нагріву Місяця стала діяльність людини. Ймовірно, астронавти під час ходьби і поїздок по супутнику оголили темний шар реголіту, який активніше поглинає тепло. Карти, отримані зондом Lunar Reconnaissance Orbiter показують, що поверхня Місяця в місцях висадки людей дійсно виглядає більш темною, ніж навколишні території. Згідно з розрахунками, астронавти могли "підігріти" деякі райони супутника на 2-4 градуси Цельсія, зменшивши їхнє альбедо - відбивну здатність.
Раніше вчені заявили про те, що на Місяці можливі "місяцетруси". Місяць стискається і деформується під впливом тяжіння Землі. Нещодавно на супутнику нашої планети була виявлена тріщина.