Важка ракета-носій Delta IV стартувала на орбіту з секретним супутником NROL-44 Національного управління військово-космічної розвідки США (NRO), передає компанія-оператор United Launch Alliance (ULA).
Триступенева ракета стартувала 10 грудня о 20:09 за часом Східного узбережжя США (в п'ятницю в 3:09 за Києвом) зі стартового комплексу SLC-37B на космодромі на мисі Канаверал у Флориді.
Компанія-оператор United Launch Alliance (ULA) - це спільне підприємство корпорацій Boeing і Lockheed Martin, що здійснює запуски "в інтересах Пентагону і американського розвідувального співтовариства".
Запуск розвідувального супутника, що планувалося здійснити ще в червні, кілька разів переносився з технічних проблем і через погану погоду.
Компанія не повідомила про цілі, орбіті, розмірі і точних характеристиках секретного супутника NROL-44. Місія та можливості супутників такого типу строго засекречені США.
Однак, як сказав колишній співробітник NASA Девід Бейкер, який знайомий з програмою NRO, відомо про запуск американського космічного апарату Orion, який також називають Mentor або Advanced Orion, з серії американських супутників, призначених для радіоелектронної розвідки.
"Вагою понад 5 тонн, оснащений величезною параболічної антеною понад 100 м в діаметрі, яка розкривається на орбіті", - повідомив Бейкер. Він також зазначив, що гігантський супутник розміром з автобус буде виведений на екваторіальну орбіту висотою 36 000 км.
Нещодавно ракета SpaceX вивела на орбіту військовий супутник Південної Кореї Anasis-II.
Falcon 9 стартувала з космодрому на мисі Канаверал, у Флориді, в 17:30 за часом Східного узбережжя США (00:30 за Києвом).
Перша багаторазова ступінь ракети-носія Falcon 9 через вісім з половиною хвилин після старту зробила керовану посадку на плавучій платформі Just Read the Instructions в Атлантичному океані. В кінці травня цю перший ступінь ракети використовували для запуску корабля Crew Dragon з астронавтами Дагом Херлі і Робертом Бенкеном до Міжнародної космічної станції.