Тяжелая ракета-носитель Delta IV стартовала на орбиту с секретным спутником NROL-44 Национального управления военно-космической разведки США (NRO), передает компания-оператор United Launch Alliance (ULA).
Трехступенчатая ракета стартовала 10 декабря в 20:09 по времени Восточного побережья США (в пятницу в 03:09 по Киеву) со стартового комплекса SLC-37B на космодроме на мысе Канаверал во Флориде.
Компания-оператор United Launch Alliance (ULA) — это совместное предприятие корпораций Boeing и Lockheed Martin, осуществляющим запуски "в интересах Пентагона и американского разведывательного сообщества".
Запуск разведывательного спутника, который планировалось осуществить еще в июне, несколько раз переносился по техническим проблемам и из-за плохой погоды.
Компания не сообщила о целях, размере и не дала точные характеристики секретного спутника NROL-44. Миссия и возможности аппаратов такого типа строго засекречены США.
Однако, как сказал бывший сотрудник NASA Дэвид Бейкер, который знаком с программой NRO, есть данные о запуске американского космического аппарата Orion, который также называют Mentor или Advanced Orion, из серии американских спутников, предназначенных для радиоэлектронной разведки.
"Весом более 5 тонн, оснащенный огромной параболической антенной более 100 м в диаметре, которая раскрывается на орбите", — сообщил Бейкер. Он также отметил, что гигантский спутник размером с автобус будет выведен на экваториальную орбиту высотой 36 000 км.
Недавно ракета SpaceX вывела на орбиту военный спутник Южной Кореи Anasis-II.
Falcon 9 стартовала с космодрома на мысе Канаверал, во Флориде, в 17:30 по времени Восточного побережья США (00:30 по Киеву).
Первая многоразовая ступень ракеты-носителя Falcon 9 через восемь с половиной минут после старта совершила управляемую посадку на плавучей платформе Just Read the Instructions в Атлантическом океане. В конце мая эту первую ступень ракеты использовали для запуска корабля Crew Dragon с астронавтами Дагом Херли и Робертом Бенкеном к Международной космической станции.