Астрономи виявили надпотужний космічний лазер, спрямований на Землю з іншого кінця Всесвіту. І цей космічний промінь є найяскравішим і найвіддаленішим з усіх, які коли-небудь спостерігалися, повідомляє Live Science.
Лазер називається "гідроксильним мега-мазером", по суті, він являє собою гігантський пучок електромагнітного випромінювання, що випускається під час різкого злиття двох галактик. Під час таких космічних зіткнень гігантські хмари газу стискаються, збуджуючи великі запаси молекул гідроксилу (OH), які випускають високоенергетичні мікрохвилі.
Це схоже на лазери, створені людиною, які працюють за рахунок збудження частинок і подальшого посилення результуючих світлових хвиль за допомогою дзеркал. Але в мазерах замість видимого світла посилюються мікрохвилі — звідси і буква "М" на початку їхньої назви.
Під час нового дослідження вчені використали телескоп MeerKAT — масив із 64 радіотелескопів, розташований у Південній Африці, — і виявили новий мега-мазер гідроксилу, що походить від пари галактик, які зіштовхуються, що отримали назву HATLAS J142935.3-002836.
Довжина мікрохвиль, які випускає система, становить 18 сантиметрів. Вони настільки яскравіші за інші подібні системи, що вчені запропонували класифікувати цей сигнал як "гіга-мазер" — наступний теоретичний порядок величини для цих космічних лазерів. Система розташована на відстані восьми мільярдів світлових років від нас.
"Ця система воістину незвичайна. Ми спостерігаємо радіоеквівалент лазера на іншому кінці Всесвіту", — заявив перший автор дослідження Тато Манамела, астроном з Університету Преторії в Південній Африці.
Зазвичай сигнали з таких великих відстаней занадто слабкі, щоб їх могли вловити телескопи, подібні до MeerKAT. Однак мазерне випромінювання від HATLAS J142935.3-002836 було посилено гравітаційним лінзуванням.
Раніше вчені заявили про те, що "маленькі червоні точки", які знайшов телескоп "Джеймс Вебб", можуть виявитися представниками першого покоління зірок у Всесвіті, а не чорними дірами, як вважалося до цього. А це кидає виклик існуючим теоріям.