Учені, ймовірно, змогли розкрити таємницю одного з найактивніших і найзагадковіших вулканів світу - Етни. Це величезний стратовулкан віком понад 500 тисяч років, але він все ще залишається надзвичайно активним, повідомляє Science Alert.
Висота Етни становить 3400 метрів, це найактивніший вулкан Європи, який вивергається по кілька разів на рік. Етна також відома тим, що вивергає лужну лаву, на відміну від більшості стратовулканів, і робить це набагато частіше, ніж можна було б припустити, зважаючи на час, необхідний для утворення багатої летючими речовинами лужної лави. І це робить Етну загадкою.
Незважаючи на те, що вулкан дуже старий, і на те, що вчені активно спостерігають за ним, жоден відомий геологічний процес не може повністю пояснити, як він утворився або звідки він бере лужну магму для своїх частих вивержень.
Тепер же вченим, імовірно, вдалося знайти відповіді. За словами дослідників, Етну живить рідкісний механізм магматезації, який був невідомий до недавнього часу. Зазвичай він пов'язаний з невеликими підводними вулканами, а не з гігантськими стратовулканами.
Результати досліджень показують, що Етна сформувалася і функціонує інакше, ніж більшість інших вулканів. За словами вчених, вона "може бути унікальним місцем на Землі" через незвичайний спосіб вивільнення магми, захопленої в зоні низької швидкості поширення сейсмічних хвиль, і викиду її на поверхню.
Зазвичай, коли одна тектонічна плита ковзає під іншу в зоні субдукції, плита, що субдукує, переносить воду в мантію і знижує температуру плавлення, підживлюючи потенційно потужні виверження. Або ж гаряча точка перегрітого мантійного матеріалу всередині мантійних плит може піднятися на поверхню, що може закінчитися формуванням щитових вулканів. Але Етна не належить до жодного з цих типів.
Це стратовулкан, розташований над зоною субдукції, проте хімічний склад його лави нагадує склад лави гарячих точок - незважаючи на відсутність будь-яких відомих гарячих точок поблизу.
Під час дослідження вчені зібрали зразки Етни, які дозволили їм реконструювати хімічний профіль її лави за останні 500 тисяч років. І склад цієї лави залишався напрочуд стабільним весь цей час. Це свідчить про те, що Етна не схожа на традиційні вулкани, виверження яких, як правило, відбуваються з недавно утвореної магми.
Замість цього Етна отримує повільний приплив існуючої магми, яка була захоплена між верхньою мантією і основою тектонічних плит на глибині близько 80 кілометрів під поверхнею. За словами вчених, Етна може належати до типу вулканів "маленька плямочка", який було вперше виявлено у 2006 році, що характеризується магмою, яка витягується з кишень у верхній мантії.
Але Етна залишається аномалією, оскільки інші подібні вулкани зазвичай досить компактні, а не величезні.
Раніше вчені заявили про те, що наступна глобальна вулканічна катастрофа може бути пов'язана з вулканами, які вважаються безпечними та моніторинг яких не проводять, аніж з такими відомими, як Етна або Єллоустонський супервулкан.