Ученые, вероятно, смогли раскрыть тайну одного из самых активных и загадочных вулканов мира – Этны. Это огромный стратовулкан возрастом более 500 тысяч лет, но он все еще остается чрезвычайно активным, сообщает Science Alert.
Высота Этны составляет 3400 метров, это самый активный вулкан Европы, который извергается по несколько раз в год. Этна также известна тем, что извергает щелочную лаву, в отличие от большинства стратовулканов, и делает это гораздо чаще, чем можно было бы предположить, исходя из времени, необходимого для образования богатой летучими веществами щелочной лавы. И это делает Этну загадкой.
Несмотря на то, что вулкан очень старый, и на то, что ученые активно наблюдают за ним, ни один известный геологический процесс не может полностью объяснить, как он образовался или откуда он берет щелочную магму для своих частых извержений.
Теперь же ученым, вероятно, удалось найти ответы. По словам исследователей, Этну питает редкий механизм магматезации, который был неизвестен до недавнего времени. Обычно он связан с небольшими подводными вулканами, а не с гигантскими стратовулканами.
Результаты исследований показывают, что Этна сформировалась и функционирует иначе, чем большинство других вулканов. По словам ученых, она «может быть уникальным местом на Земле» из-за необычного способа высвобождения магмы, захваченной в зоне низкой скорости распространения сейсмических волн, и выброса ее на поверхность.
Обычно, когда одна тектоническая плита скользит под другую в зоне субдукции, субдуцирующая плита переносит воду в мантию и снижает температуру плавления, подпитывая потенциально мощные извержения. Или же горячая точка перегретого мантийного материала внутри мантийных плит может подняться на поверхность, что может закончиться формированием щитовых вулканов. Но Этна не относится ни к одному из этих типов.
Это стратовулкан, расположенный над зоной субдукции, однако химический состав его лавы напоминает состав лавы горячих точек – несмотря на отсутствие каких-либо известных горячих точек поблизости.
В ходе исследования ученые собрали образцы Этны, которые позволили им реконструировать химический профиль ее лавы за последние 500 тысяч лет. И состав этой лавы оставался удивительно стабильным все это время. Это говорит о том, что Этна не похожа на традиционные вулканы, извержения которых, как правило, происходят из недавно образовавшейся магмы.
Вместо этого Этна получает медленный приток существующей магмы, которая была захвачена между верхней мантией и основанием тектонических плит на глубине около 80 километров под поверхностью. По словам ученых, Этна может принадлежать к типу вулканов «маленькое пятнышко», который был впервые выявлен в 2006 году и характеризуется магмой, извлекаемой из карманов в верхней мантии.
Но Этна остается аномалией, поскольку другие подобные вулканы обычно довольно компактны, а не огромны.
Ранее ученые заявили о том, что следующая глобальная вулканическая катастрофа может быть связана с вулканами, которые считаются неопасными и мониторинг которых не проводится, чем такими известными, как Этна или Йеллоустонский супервулкан.