NASA і Space X оголосили про повернення національної програми польотів людини в космос. Перша космічна місія запланована на середину травня. Про це повідомляє агентство UPI.
Державне відомство NASA і приватна компанія Space X завершують підготовку до польоту астронавтів на Міжнародну космічну станцію. Космічний корабель Crew Dragon на ракеті Falcon 9 доставить на МКС екіпаж NASA - астронавтів Боба Бенкена і Дуга Херлі. Політ повинен відбутися в травні поточного року, хоча точна дата поки не названа.
Цей політ стане першою відправкою американських астронавтів на кораблях американського виробництва за останні 9 років. З 2011 року NASA припинила самостійні польоти до МКС, хоча продовжувала запускати непілотовані кораблів і супутникі, у тому числі і для вивчення Марса.
Запуск стане важливою віхою і для Space X - він дозволить випробувати в справі першу пілотовану систему компанії, після чого Space X отримає право на регулярні рейси до МКС.
Ракета Falcon 9 стартує з комплексу 39А Космічного центру імені Джона Кеннеді у Флориді.
Місія відбудеться, незважаючи на те, що NASA перейшла на карантин через епідемію коронавірусу, скасувавши роботу всіх співробітників крім "критично важливого персоналу".
Компанія Boeing змагається зі Space X, пропонуючи NASA свої послуги для польотів до МКС. Останній політ корабля Starliner від Boeing відбувся наприкінці грудня 2019 року і закінчився невдало, хоча аварійне повернення і посадка пройшли без суттєвих пошкоджень. Крім польотів до МКС у NASA планують відправити пілотований корабель на Місяць, розраховуючи повторити висадку на природному супутнику Землі в 2024 році.