NASA и Space X объявили о возвращении национальной программы полётов человека в космос. Первая космическая миссия запланирована на середину мая. Об этом сообщает агентство UPI.
Государственное ведомство NASA и частная компания Space X завершают подготовку к полёту астронавтов на Международную космическую станцию. Космический корабль Crew Dragon на ракете Falcon 9 доставит к МКС экипаж NASA - астронавтов Боба Бенкена и Дуга Хёрли. Полёт должен состояться в мае текущего года, хотя точная дата пока не названа.
Этот полёт станет первой отправкой американских астронавтов на кораблях американского производства за последние 9 лет. С 2011 года NASA прекратила самостоятельные полёты к МКС, хотя продолжала запускать непилотируемые корабли и спутники, в том числе и для изучения Марса.
Запуск станет важной вехой и для Space X - он позволит испытать в деле первую пилотируемую систему компании, после чего Space X получит право на регулярные рейсы к МКС.
Ракета Falcon 9 стартует из комплекса 39А Космического центра имени Джона Кеннеди во Флориде.
Миссия состоится несмотря на то, что NASA перешла на карантин из-за эпидемии коронавируса, отменив работу всех сотрудников кроме "критически важного персонала".
Компания Boeing соперничает со Space X, предлагая NASA свои услуги для полётов к МКС. Последний полёт корабля Starliner oт Boeing состоялся в конце декабря 2019 года и окончился неудачно, хотя аварийное возвращение и посадка прошли без существенных повреждений. Кроме полётов к МКС, в NASA планируют отправить пилотируемый корабль на Луну, рассчитывая повторить высадку на естественном спутнике Земли в 2024 году.