Вчені виявили глибоко в тропічних лісах півострова Юкатан систему болотистих червоних мангрових лісів, які забралися дуже далеко від звичного середовища проживання. Як повідомляє Science alert, найближча морська берегова лінія знаходиться на відстані 170 кілометрів від виявленого лісу, який розташувався на березі річки Сан-Педро.
Дослідники провели серію генетичних, геологічних і ботанічних аналізів і підтвердили, що в минулому це була давня екосистема солоних мангрових заростей, які залишилися в ізоляції під час останнього льодовикового періоду. А сьогодні це прісноводна реліктова екосистема прибережної лагуни віком 125 тисяч років.
Червоні мангрові дерева, як правило, ростуть в солонуватих або солоних приливних водах тропіків, але в рідкісних випадках зустрічаються і в прісних водоймах. Коли відкладення кальцію доволі багаті, такі дерева можуть рости і без додаткових поживних речовин з моря.
У ході деяких попередніх досліджень вчені вже виявляли ізольовані мангрові екосистеми, але вони не були віддалені від приливної лінії на такі великі відстані.
Проаналізувавши геноми 79 дерев, знайдених в 11 регіонах півострова Юкатан, вчені з'ясували, що прісноводні мангрові дерева походять від прибережних предків. Найбільш тісно ці дерева пов'язані з мангровими заростями, знайденими в лагуні Термінос на узбережжі Мексиканської затоки. Тобто, у цих двох мангрових лісів був загальний предок, який походив з північного боку півострова.
Перед останнім зледенінням всі полярні шапки на Землі розтанули і рівень моря значно виріс. Він був на шість-дев'ять метрів вищим за сучасний. Згідно до моделювання, яке провели вчені, цього достатньо, щоб затопити низину Табаско в Мексиці і ліси, які межують з Сан-Педро. За словами вчених, ця «ванна» наповнювалася солоною водою протягом століть.
Це свідчить про те, що всього за кілька поколінь мангрові дерева могли окупувати мінливу берегову лінію. Інші дрібні рослини також могли досить швидко колонізувати цей регіон. Приблизно 100 з них живуть тут і зараз.
Виявлена екосистема є безпосереднім прикладом того, якою була Земля за часів останнього потепління клімату. Вона також може показати нам те, до чого ми рухаємося на даний момент.
Незважаючи на те, що найближчим часом рівень моря не підніметься на дев'ять метрів, існуючі моделі показують, що до 2300 він буде на п'ять метрів вищим, ніж зараз. Як екосистеми впораються з такою зміною, поки невідомо, але можливо, що стійкі екосистеми можуть дати нам уявлення про те, що ж буде відбуватися.
«Найбільш вражаюча частина цього відкриття полягає в тому, що ми можемо вивчити мангрову екосистему, яка застигла в часі на більш ніж 100 тисяч років. Безумовно, нам ще належить вивчити, як різні види в цій екосистемі адаптувалися до різних кліматичних умов протягом цих останніх 100 тисяч років. Вивчення цих минулих адаптацій дуже важливе для кращого розуміння майбутніх умов в мінливому кліматі», - заявив морський еколог Октавіо Абурто-Оропеза з Університету Каліфорнії в Сан-Дієго.
Але для того, щоб зрозуміти цю екосистему, вона повинна існувати. Разом з тим, зараз вона знаходиться на межі зникнення. У 1970-х роках дощові ліси, які оточують річку, на березі якої вона знаходиться, піддалися вирубці. Мангрові дерева збереглися тільки тому, що до них було складно дістатися.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.
Раніше австралійські вчені заявили про те, що вічнозелені мангрові листяні ліси можуть зникнути вже до кінця цього століття. А все через глобальне потепління і підвищення рівня моря.