Американські вчені проаналізували молекули ДНК, виділені з грунту, і виявили дивні фрагменти, не схожі ні на що, знайдене досі. Ці молекули помітно відрізняються від генів бактерій, вірусів або інших організмів, повідомляє Naked science.
Дослідники вже назвали їх «боргами» - на честь істот з серіалу «Зоряний шлях», які були здатні до прямого обміну спадковістю один з одним.
«Боргів» виділили із зразків грунту, які зібрали в Каліфорнії. Їхні нуклеотидні послідовності виявилися несхожі на бактеріальні, вірусні або еукаріотичні. Судячи з усього, «борги», як і плазміди, являють собою елементи позахромосомноїспадковості. Однак вони набагато більші за плазміди, які можуть досягати довжини максимум в кілька сотень тисяч нуклеотидів, тоді як «борги» - близько мільйона.
Поки вченим вдалося знайти 19 таких структур і повністю секвенувати чотири з них. У цих ДНК знайшли гени, характерні для бактерій Methanoperedens. Вони здатні використовувати метан в якості джерела і енергії, і вуглецю, виводячи цей парниковий газ з атмосфери.
Максимальна чисельність «боргів» була помічена в глибинних шарах грунту, для яких характерний дефіцит кисню. При цьому, концентрація таких структур може в рази перевищувати чисельність Methanoperedens.
Ймовірно, фрагменти ДНК служать одним з інструментів метаболізму бактерій, дозволяючи їм утилізувати метан.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.
Раніше китайські вчені виявили череп, який може належати раніше невідомого виду стародавньої людини. За їхніми словами, це наш найближчий еволюційний родич з усіх відомих видів стародавніх людей, таких як неандертальці і людина прямоходяча.