Астрономи за допомогою даних, отриманих телескопом Gaia, виявили в одному з рукавів Чумацького Шляху три нових розсіяних зоряних скупчення і визначили їхні основні характеристики. Як повідомляє N+1, кожне з скупчень містить кілька сотень зірок, а їхні радіуси складають від 15 од 20 світлових років.
Розсіяні скупчення – це групи зірок, які мало пов'язані одна з одною гравітаційним впливом. Подібні скупчення утворюються з однієї гігантської молекулярної хмари, тому зірки в них мають практично однаковий вік і хімічний склад. На сьогоднішній день в нашій галактиці відкрито 1100 розсіяних зоряних скупчень.
Тепер же дослідникам вдалося виявити ще три подібних скупчення в рукаві Чумацького Шляху, який позначається Рукав Стрільця-Кіля. Скупчення отримали позначення UFMG 1, UFMG 2 і UFMG 3 і були виявлені при аналізі даних каталогу Gaia Data Release 2, створеного космічним телескопом Gaia. Скупчення розташовані на відстані близько 4900 світлових років від Землі і містять, щонайменше, кілька сотень зірок з майже сонячною металічністю. Оцінки віку скупчень складають від 0,1 до 1,4 мільярда років.
Нові скупчення розташовуються недалеко від вже відомих розсіяних скупчень NGC 5999, Majaess 166 та Teutsch 81 в сузір'ї Норми.
Раніше вчені вивчили нові дані рентгенівської обсерваторії "Чандра" і виявили кільце яскравих джерел рентгенівського випромінювання в галактиці, яка розташовується на відстані 300 мільйонів світлових років від Землі.