У високогірній пустелі Атакама в Чилі почалося спорудження найбільшого в світі телелескопа.
"Тут буде споруджено не просто телескоп, а одне з найбільших доказів можливостей науки і технологій, а також міжнародного співробітництва", - сказала, відкриваючи будівництво, президент Чилі Мішель Бачелет.
Станція для дослідження екзопланет (планет за межами Сонячної системи), що отримав назву "Європейський надзвичайно великий телескоп" (European Extremely Large Telescope, EELT).
Обсерваторія вартістю 1 млрд євро буде оснащена телескопом з п'ятьма сегментними дзеркалами. Діаметр найбільшого з них складе 39 метрів, він складатиметься з майже 800 шестикутних дзеркал діаметром 1,4 метра. Площа обертового купола телескопа буде приблизно порівнянна з футбольним полем (86 метрів в діаметрі). Загальна маса конструкції складе п'ять тисяч тонн, з них три тисячі - рухома частина.
Проект реалізується за рахунок коштів Європейської південної обсерваторії (ESO) - міжнародної дослідницької організації, в яку входять 13 країн Європи, Бразилія та Чилі.
У пустелі Атакама знаходяться 18 телескопів, половина яких побудовані на кошти Європейської південної обсерваторії.