В высокогорной пустыне Атакама в Чили началось сооружение крупнейшего в мире телелескопа.
"Здесь будет возведен не просто телескоп, а одно из крупнейших доказательств возможностей науки и технологий, а также международного сотрудничества", - сказала, открывая строительство, президент Чили Мишель Бачелет.
Станция для исследования экзопланет (планет, находящихся за пределами Солнечной системы), получивший название "Европейский экстремально большой телескоп" (European Extremely Large Telescope, EELT).
Обсерватория стоимостью 1 млрд евро будет оснащена телескопом с пятью сегментными зеркалами. Диаметр самого большого из них составит 39 метров, он будет состоять из почти 800 шестиугольных зеркал диаметром 1,4 метра. Площадь вращающегося купола телескопа будет приблизительно сопоставима с футбольным полем (86 метров в диаметре). Общая масса конструкции составит пять тысяч тонн, из них три тысячи - подвижная часть.
Проект реализуется за счет средств Европейской южной обсерватории (ESO) - международной исследовательской организации, в которую входят 13 стран Европы, Бразилия и Чили.
В пустынем Атакама находятся 18 телескопов, половина которых построены на средства Европейской южной обсерватории.