Вчені ідентифікували останки, ймовірно, найбільшої морської рептилії в історії – істоти довжиною більше двох автобусів, пише BBC.
Відкритий вид іхтіозаврів попередньо назвали Ichthyotitan severnensis, або гігантський рибоящер Северн.
Істота жила близько 202 мільйонів років тому разом із динозаврами.
Дві її скам'янілі щелепні кістки знайшли палеонтологи-аматори на пляжі Сомерсета у Великій Британії у 2016 та 2020 роках.
Проаналізувавши їх, експерти дійшли висновку, що скам'янілості належать двом гігантським рептиліям іхтіозаврам, довжина яких могла сягати 25 метрів.
Це більше, ніж розміри величезного пліозавра, чий череп знайшли у скелях Дорсета і показали у документальному фільмі Девіда Аттенборо "Гігантський морський монстр".
"Грунтуючись на розмірі щелепних кісток – одна з них завдовжки більше метра, а інша – два метри, ми можемо припустити, що вся тварина була довжиною близько 25 метрів, приблизно як синій кит", – каже доктор Дін Ломакс, палеонтолог із Бристольського університету.
Однак для підтвердження точних розмірів істоти необхідно більше доказів – наприклад, повний череп та скелет.
За словами Ломакса, гігантський іхтіозавр вимер під час масового вимирання, а їхтіозаври, що жили після нього, ніколи більше не досягали таких величезних розмірів.