ByteDance, китайська батьківська компанія TikTok, заявила, що її співробітники дійсно отримували доступ до даних користувачів, повідомляє FT.
Влітку чотири співробітники групи внутрішнього аудиту ByteDance, два — у США та два — в Китаї, отримали доступ до IP-адрес та інших особистих даних журналістки FT Крістіни Крідл, щоб з'ясувати, чи знаходилася вона поблизу співробітників ByteDance, повідомила компанія. Проте компанії не вдалося виявити жодних витоків.
Журналіст BuzzFeed та низка користувачів, пов'язаних з репортерами через їхні акаунти в TikTok, також стали об'єктами атак.
З червня FT опублікувала серію матеріалів під керівництвом Крідл, у яких розповідалося про те, що з початку цього року десятки співробітників залишили лондонський офіс TikTok. Деякі повідомляли, що працювали по 12 годин на день або були знижені на посаді після відпустки.
Результати внутрішнього розслідування, проведеного компанією ByteDance, були оголошені сьогодні в електронному листі співробітникам, про що вперше повідомила газета New York Times. Приводом для розслідування стала стаття у Forbes про те, що законодавці заборонили додаток у США через проблеми з конфіденційністю та безпекою.
Головний юрисконсульт Еріх Андерсен написав співробітникам, що "помилковий план було розроблено та реалізовано кількома співробітниками відділу внутрішнього аудиту влітку цього року", додавши, що ці люди "зловживали своїми повноваженнями, щоб отримати доступ до даних користувачів TikTok", порушуючи кодекс поведінки.
В окремому електронному листі співробітникам головний виконавчий директор ByteDance Лян Рубо написав, що компанії необхідно "глибоко обміркувати свої дії та подумати про те, як ми можемо запобігти повторенню подібних інцидентів".
На тлі оприлюднених у четвер фактів одна людина з групи по роботі зі співробітниками подала у відставку, а трьох інших було звільнено. ByteDance реструктурувала свою групу внутрішнього аудиту і позбавила цей відділ доступу до даних США.
Новини про стеження спливли в той момент, коли TikTok вже зіткнувся з дедалі більшою політичною реакцією в США через побоювання з приводу національної безпеки. Зокрема, дані, які він збирає про американських користувачів, можуть бути передані китайському уряду та комуністичній партії.
Нагадаємо, минулого тижня Сенат США одноголосно проголосував за ухвалення законопроекту, який забороняє федеральним службовцям користуватися TikTok на пристроях, виданих урядом. Конгрес має намір проголосувати з цього питання вже цього тижня. Тим часом кілька штатів США, включаючи Меріленд, Техас та Айову, також вжили заходів, які забороняють співробітникам встановлювати TikTok на державні пристрої.
Упродовж кількох місяців TikTok працював над угодою з урядом США з питань національної безпеки. Угода, яка ще не узгоджена, передбачає розміщення даних американських користувачів на серверах американської компанії з виробництва хмарного програмного забезпечення та введення жорсткішого контролю над тим, чи можуть китайські співробітники отримати доступ до цих даних і яким чином.
Financial Times заявила: "Шпигунство за репортерами, втручання в їхню роботу або залякування їхніх джерел абсолютно неприйнятні. Ми проведемо докладніше розслідування цієї історії, перш ніж ухвалити рішення про нашу офіційну відповідь".
У листопаді директор ФБР Крістофер Рей заявив, що Китай вкрав більше американських даних, "ніж всі інші країни разом узяті ".