Перша суперземля, яку виявили астрономи, протягом двох десятків років надсилає дивні сигнали. І тепер вчені, мабуть, знайшли причину, повідомляє Live Science.
Вчені вважають, що періодично в атом "пекельному" світі відбуваються виверження вулканів, які викидають гарячий газ, що утворює атмосферу. Але потім ця атмосфера згоряє і знову залишає планету "лисою".
І перевірити цю теорію, ймовірно, допоможе телескоп "Джеймс Вебб".
Планета 55 Cancri e – це скелястий світ, маса якого вища за земну приблизно у вісім разів, розташований у 40 світлових роках від нас. Планету відкрили у 2004 році.
Вона знаходиться так близько до своєї материнської зірки, що робить оберт навколо неї всього за 17 годин. Це створює на планеті екстремальні умови, які погано пояснюються.
Можливо, найзагадковішим аспектом планети є природа її транзитного сигналу – світла, видимого із Землі, коли 55 Cancri e проходить між зіркою та спостерігачем. Іноді планета не виділяє жодного видимого світла, інколи ж – випромінює сильний світловий сигнал. А ось в інфрачервоному світлі сигнал є завжди, хоча його яскравість змінюється.
Спостереження за планетою, проведені за допомогою телескопа «Спітцер», показали, що температура її денної сторони може досягати 2427 градусів за Цельсієм, а нічної – 1127 градусів.
На думку вчених, близькість планети до своєї зірки призводить до того, що вона виділяє газ, а це означає, що гігантські вулкани та теплові жерла відкриваються, викидаючи в атмосферу гарячі багаті на вуглець елементи. Але планета не може довго утримувати цю атмосферу через сильну спеку, і цей газ врешті-решт виноситься вітром, оголюючи планету доти, доки виділення газу не почнеться знову.
На відміну від більшості планет, атмосфера 55 Cancri є нестабільною. Процес дегазації призводить до ущільнення атмосфери, тоді як сильна радіація та сонячний вітер зірки здувають її. Але ці два процеси не перебувають у рівновазі, що призводить до того, що іноді на планеті є атмосфера, а іноді – ні.
Вчені вважають, що саме цей дисбаланс може пояснити дивні транзитні сигнали планети. Коли планета знаходиться в безатмосферній «лисій» фазі, видиме світло не виходить із атмосфери планети, тому що її немає, але гаряча поверхня планети все ще випромінює інфрачервоне світло. Коли атмосфера роздмухується, в транзитному сигналі з'являється як видиме світло, так і все випромінювання, що походить від поверхні.
Раніше астрономам вдалося засікти пиловий слід масштабного зіткнення двох гігантських планет, яке сталося в системі на відстані 3600 світлових років від Землі. В результаті дві крижині планети зустріли свій кінець.