Вчені заявили про те, що чотири з п'яти жителів США і половина мешканців Європи не можуть побачити спіральних рукавів нашої галактики через світлове забруднення. Результати досліджень вчених були опубліковані в журналі Science.
Найбільш "забрудненим" місцем на Землі дослідники назвали Каїр, в якому навіть найбільш чутливе око людини не зможе щось побачити. Найбільш зручними для спостереження за нічним небом є території африканських країн, що розвиваються, Австралії і Гренландії.
Варто відзначити, що тільки 35% населення України проживає в зонах з незначним рівнем світлового забруднення.
Під терміном "світлове забруднення" розуміють явище, при якому штучні джерела освітлення ведуть до засвічування нічного неба. Таке світло розсіюється в нижніх шарах земної атмосфери і заважає проведенню спостережень. В ролі основних джерел світлового забруднення виступають великі міста, а також промислові комплекси.
Раніше астрономи встановили, що Чумацький Шлях "вкрав" зоряний кластер у сусідньої галактики. Дослідники вважають, що зоряний кластер раніше належав Малій Магеллановій Хмарі – яскравій галактиці, розташованій на відстані 200 тисяч світлових років від Землі.