Агентство протиракетної оборони США має намір створити новий висотний дрон з великою тривалістю польоту, який планується озброїти компактним лазером.
Новий безпілотний літальний апарат (БПЛА) буде застосовуватися для знищення балістичних ракет на початковій траєкторії польоту. При цьому лазерна установка повинна бути досить потужною, щоб беспилотнику не було необхідності заходити в зону дії систем протиповітряної оборони (ППО).
Пентагон має намір до 2018-2019 року розглянути кілька варіантів розміщення лазерних установок на дронах і вибрати платформу. Перший політ безпілотника з малопотужним лазерним випромінювачем планується здійснити вже в 2021 році.
БПЛА повинен буде здійснювати польоти на висоті близько 20 тисяч метрів: на даній висоті повітря має мінімальну кількість домішок, які могли б знизити потужність лазерного променя. Також з цієї висоті дрону будуть доступні різні цілі на більшій відстані. Маса перспективної лазерної установки буде відносно невелика. Пентагон має намір довести цей показник до 3-5 кг на 1 кВт потужності, тобто мегаватна установка буде важити близько 3-5 т. По мірі модернізації вагові показники установки планується довести до 2 кг на 1 кВт потужності.