Компанія SpaceX успішно запустила корабель Crew Dragon із чотирма астронавтами на борту в рамках історичної місії Polaris Dawn. Астронавти місії мають здійснити перший приватний вихід у відкритий космос, повідомляє Space.com.
Місія стартувала з пускового майданчика Complex-39A у Космічному центрі Кеннеді NASA. З майданчика 39 відбувалася більшість запусків у рамках місії «Аполлон».
Спочатку запуск мав відбутися 26 серпня, але SpaceX відмовилася від нього, щоб провести додаткову підготовку. Політ, запланований наступного дня, скасували після того, як команда місії виявила витік гелію в устаткуванні, що підтримує Falcon 9. Потім старт кілька разів відкладався через погану погоду.
Приблизно через дві хвилини і 40 секунд після запуску основні двигуни Falcon 9 зупинилися, другий ступінь відокремився від прискорювача, як і планувалося. Приблизно через 9,5 хвилин після старту прискорювач здійснив успішну посадку на платформу Just Read the Instructions в Атлантичному океані.
Космічний корабель Crew Dragon відокремився від верхнього ступеня Falcon 9 трохи більше 12 хвилин після запуску.
Капсула перейшла на початкову еліптичну орбіту з максимальною висотою (апогеєм) близько 1200 кілометрів, а мінімальна висота орбіти (перигей) становитиме 190 кілометрів. Після кількох витків Crew Dragon підніме свій апогей 1400 кілометрів. Тобто астронавти піднімуться над Землею вище, ніж будь-яка людина, яка побувала в космосі після «Аполлонів».
Провівши приблизно два дні в космосі, Dragon опуститься приблизно до 700 кілометрів, на цій висоті він залишиться до моменту сходу з орбіти і повернення додому. На цьому етапі астронавти повинні будуть зробити найскладнішу і найголовнішу частину місії – вихід у відкритий космос. Його заплановано на третій день перебування на орбіті.
Головною метою операції є перевірка нового скафандра SpaceX для виходу у відкритий космос, що візуально схожий на знайомий чорно-білий костюм компанії, який одягається лише усередині космічного корабля.
Crew Dragon не має шлюзу, тому весь внутрішній простір корабля буде піддаватися впливу вакууму. Тому всі чотири члени екіпажу Polaris Dawn одягнуть скафандри під час виходу у відкритий космос, хоча тільки командир екіпажу, мільярдер Джаред Айзекман та спеціаліст місії Сара Джилліс вийдуть за межі космічного корабля.
Повернення Землю заплановано на шостий день перебування корабля на орбіті.
Раніше Ілон Маск розповів, коли SpaceX відправить перші кораблі на Марс.