Компания SpaceX успешно запустила корабль Crew Dragon с четырьмя астронавтами на борту в рамках исторической миссии Polaris Dawn. Астронавты миссии должны совершить первый частный выход в открытый космос, сообщает Space.com.
Миссия стартовала с пусковой площадки Complex-39A в Космическом центре Кеннеди NASA. С площадки 39 совершалось большинство запусков в рамках миссии «Аполлон».
Первоначально запуск должен был состояться 26 августа, но SpaceX отказалась от него, чтобы провести дополнительную подготовку. Полет, запланированный на следующий день, отменили после того, как команда миссии обнаружила утечку гелия в оборудовании, поддерживающем Falcon 9. Затем старт несколько раз откладывался из-за плохой погоды.
Спустя примерно две минут и 40 секунд после запуска основные двигатели Falcon 9 остановились, вторая ступень отделилась от ускорителя, как и планировалось. Спустя примерно 9,5 минут после старта ускоритель совершил успешную посадку на платформу Just Read the Instructions в Атлантическом океане.
Космический корабль Crew Dragon отделился от верхней ступени Falcon 9 спустя чуть более 12 минут после запуска.
Капсула перешла на начальную эллиптическую орбиту с максимальной высотой (апогеем) около 1200 километров, а минимальная высота орбиты (перигей) составит 190 километров. После нескольких витков Crew Dragon поднимет свой апогей 1400 километров. То есть, астронавты поднимутся над Землей выше, чем любой человек, побывавший в космосе после «Аполлонов».
Проведя примерно два дня в космосе, Dragon опустится до примерно 700 километров, на этой высоте он останется до момента схода с орбиты и возвращения домой. На этом этапе астронавты должны будут совершить самую сложную и главную часть миссии – выход в открытый космос. Он запланирован на третий день пребывания на орбите.
Главной целью операции является проверка нового скафандра SpaceX для выхода в открытый космос, который визуально похож на знакомый черно-белый костюм компании, который надевается только внутри космического корабля.
У Crew Dragon нет шлюза, поэтому все внутреннее пространство корабля будет подвергаться воздействию вакуума. Поэтому все четыре члена экипажа Polaris Dawn наденут скафандры во время выхода в открытый космос, хотя только командир экипажа, миллиардер Джаред Айзекман и специалист миссии Сара Джиллис выйдут за пределы космического корабля.
Возвращение на Землю запланировано на шестой день пребывания корабля на орбите.
Ранее Илон Маск рассказал, когда SpaceX отправит первые корабли на Марс.