Угорські зоологи заявили про те, що у собак може існувати епізодична пам'ять. Висновки вчених були зроблені на підставі експерименту, в ході якого собакам треба було через деякий час повторити дії господарів. Результати досліджень були опубліковані в журналі Current Biology.
Епізодична пам'ять являє собою різновид довгострокової пам'яті, яка включає в себе спогади про конкретні події, ситуаціяї і переживання. Раніше вважалося, що вона характерна тільки для людини, однак в останні роки вчені знаходять все більше свідчень на користь існування схожого виду пам'яті й у деяких тварин.
Вчені поставили експеримент, в якому показали, що собаки протягом певного проміжку часу - від однієї хвилини до години - можуть зберігати спогади про "швидкоплинні" дії господаря. Спочатку 17 тварин навчали повторювати дії господарів з одним з шести предметів по команді "Зроби це!" (наприклад, торкнутися лапою парасольки). Потім дослідники відволікали тварин іншим завданням: собаку вчили лягає на килимок, після того, як господар мовчки дивився на неї протягом декількох секунд. При цьому навколо килимка були розкидані предмети з минулого етапу експерименту, і людина під час навчання торкалася їх рукою, при цьому не подаючи ніяких команд.
Після цього собаку відводили або на одну хвилину за ширму, або на годину в будку. Коли тварина поверталася, господар дивився на собаку і вона, як і очікувалося, лягала на килимок. Однак потім власник раптово командував: "Зроби це!".
Уповільнена реакція і довгий погляд на господаря свідчили про те, що собаки були здивовані раптовою командою. Разом з тим, більшості з них вдалося правильно впоратися із завданням. З тих тварин, хто провів хвилину за ширмою, успішно повторили "випадкову" дію господаря 58,8%, а з тих, хто провів годину в будці, лише 35,3%.
Раніше вчені пояснили дружбу собаки і людини. На думку вчених, дружба між людиною і собакою біологічно дуже схожа на взаємини матері і дитини. Фактично в обох випадках головну роль грає "гормон любові" окситоцин.