Вчені виявили на глибині трьох кілометрів під крижаним щитом Гренландії останки рослин та комах, які стали доказом того, що протягом мільйона років острів був покритий зеленню. Але дослідження також показало, що над світом нависла набагато більша небезпека підвищення рівня моря, викликаного антропогенними змінами клімату, повідомляє Science Alert.
Крижаний керн GISP2 пробурили 1993 року. Вчені ретельно вивчили його лід і породу, але ніхто не заглядав у змішані відкладення на дні. Це було пов'язано з тим, що донедавна ідея про те, що Гренландія була вільною від льоду в недавньому геологічному минулому, здавалася дуже надуманою.
"Ми побачили скам'янілості буквально протягом першої години, можливо, півгодини роботи над ними", - заявив провідний автор дослідження Пол Бірман, професор наук про навколишнє середовище в Університеті Вермонта.
Вчені з подивом виявили у шарі ґрунту деревину верби, спори колоскового моху, гриби, складне око комахи та макове насіння – все це разом вказує на існування екосистеми тундри.
Якщо льоду не було в центрі острова, це означає його відсутність і на більшій частині Гренландії. А це вказує на суттєві проблеми для Землі в умовах сучасного потепління, пов'язаного з використанням викопного палива.
Вчені вважають, що якщо викиди парникових газів не скоротити, крижаний покрив Гренландії може розтанути протягом наступних століть чи тисячоліття. А це спричинить підвищення рівня моря на сім метрів.
"Сотні мільйонів людей по всьому світу втратять своє житло", - заявив Бірман.
Висновки вчених ґрунтуються на двох нещодавніх відкриттях. У 2016 році вчені вивчили породу з керну GISP2 і дійшли висновку, що її вік не перевищує 1,1 мільйона років. Їхнє моделювання також показало, що якщо лід розтанув у центрі Гренландії, то втратило його 90% острова.
Але ці висновки заперечувалися, оскільки вважалося, що Гренландія була вкрита льодом протягом останніх мільйонів років. У 2019 році Бірман та міжнародна група повторно досліджували інший крижаний керн, цього разу вилучений із покинутої військової бази США Camp Century недалеко від узбережжя Гренландії у 1960-х роках. Вони виявили в ньому не лише осадову породу, а й листя та мох.
Використавши методи датування, доступні їм, вчені дійшли висновку, що цього льоду не було ще 416 тисяч років тому.
Виявлення органічної речовини в керні, взятому поблизу узбережжя, спонукало Бірмана повернутися до керна 1993 року. Він хотів зрозуміти, чи зможе виявити аналогічний матеріал. І його виявлення підтвердило те, що вчені вивели за допомогою моделей та розрахунків.
«Лід мав зникнути, бо інакше не було б ні рослин, ні комах, ні ґрунтових грибків. Тепер ми точно знаємо, що крига зникла не тільки в Кемп-Сенчурі, але і в GISP2, прямо в центрі крижаного щита. Тепер ми знаємо, що весь крижаний щит уразливий до танення», - сказав Бірман.
Раніше вчені заявили про те, що потік льодовиків з обох боків Гренландії змушує сушу острова підніматися. Дослідники порівнюють цей процес з матрацом, що розтискається.