Discovery несе на своєму борту, для доставки на МКС, екіпаж з шести астронавтів, кілька тонн вантажу, наукове обладнання, а також гуманоїдного робота на ім'я Робонавт Другий. Очікують, що шатл перебуватиме на орбіті 11 днів.
На орбіту Discovery вирушив у тридцять дев'ятий і останній раз. Повністю програму шаттлів планують згорнути в квітні 2011 року, коли свій останній політ здійснить Endeavour. Раніше NASA вже попрощалося з шатлом Atlantis, який останній раз побував у космосі в травні 2010 року.
Щоправда існує ймовірність повторного запуску Atlantis на орбіту. NASA розглядає можливість запуску Atlantis до МКС у червні 2011 року, проте поки остаточне рішення про цей політ не прийняте.
Останній старт Discovery спочатку був запланований на 1 листопада 2010 року, однак через технічні неполадки - витоки палива й тріщини на зовнішньому паливному баку шатла - його неодноразово переносили.
За матеріалами Лента.ru