29 квітня о 04:50 за київським часом з космодрому Куру, що у Французькій Гвіані відбувся 16-й успішний пуск європейської ракети-носія (РН) легкого класу Vega. Про це повідомляє конструкторське бюро "Південне" в Facebook.
В якості основноuj навантаження, на замовлення компанії Airbus Defence and Space, ракета-носій Vega вивела на орбіту космічний апарат Pléiades Neo 3 масою близько 750 кг. Це перший з чотирьох супутників, які після повного розгортання сузір'я (Pléiades Neo 3, 4, 5, 6) зможуть відвідувати будь-яку точку земної кулі два рази в день і забезпечать комерційних і інституційних споживачів зображеннями з високою роздільною здатністю.
Також в рамках програми Європейського космічного агентства Small Spacecraft Mission Service (SSMS) на орбіту виведені ще п'ять допоміжних корисних навантажень - мікросупутник спостереження Norsat-3 для Норвезького космічного агентства і чотири кубсати для операторів Eutelsat, NanoAvionics/Aurora Insight і Spire.
Блок маршового двигуна (БМД) РД-843, який використовується в складі рідинної рухової установки 4-го ступеня РН Vega, розробило ДП «КБ «Південне» і серійно виготовляє ДП «ВО Південний машинобудівний завод».
Відмінною особливістю БМД РД-843 є можливість багаторазового запуску під час польоту (до 5 включень), завдяки чому забезпечується розведення супутників на різні орбіти. Зараз тривають роботи з поліпшення характеристик двигуна з метою розширення діапазону виведених корисних навантажень.
Всього з 2012 року РН Vega стартувала 18 разів.