Ракета-носій легкого класу Vega від Європейського космічного агентства, який стартував напередодні, успішно вивела на орбіту супутник дистанційного зондування Землі Pleiades Neo 4 аерокосмічної корпорації Airbus Defence and Space і ще чотири європейські надмалих апарату, повідомила Arianespace.
Запуск був здійснений з космодрому Куру у Французькій Гвіані в 3:47 за паризьким часом (в 4:47 за Києвом).
Супутник дозволяє робити знімки надвисокої роздільної здатності до 30 см. Апарат вагою 925 кг стане другим в угрупованні з чотирьох супутників Pleiades Neo, які планується запустити на орбіту на замовлення корпорації Airbus Defence and Space, що надає послуги як для комерційного сектора, так і оборонного. Супутник виведений на сонячно-синхронну орбіту.
Ракета-носій Vega вивела на орбіту чотири кубсата: апарат французького стартапу UnseenLabs BRO-4 вагою 6 кг. був серед них.
Він призначений для моніторингу морського руху. Компанія UnseenLabs планує створити орбітальну угруповання з десятків таких апаратів, які будуть відслідковувати морські судна, що відключають свої транспондери автоматичної системи ідентифікації (AIS) для приховування свого розташування. На орбіту також виведені три дослідних кубсата ESA - SUNSTORM, LEDSAT і RADCUBE.
Ракета-носій Vega розроблена спільними зусиллями ESA і Італійського космічного агентства (ASI). При цьому найбільший внесок в проект внесла Італія. Vega має чотири ступені. Вона може виводити на орбіту корисне навантаження масою до 1,5 тонн.
БМД РД-843, який використовується в складі рідинної рухової установки четвертої ступеня ракети Vega, розробило українське держпідприємство "Південне" і серійно виготовляє Південний машинобудівний завод. Особливістю БМД є можливість багаторазового запуску під час польоту (до п'яти включень), завдяки чому забезпечується розведення супутників на різні орбіти.
Перший політ ракети-носія Vega стався в 2012 році, місія VV17 була 17-тій. На орбіту вивели іспанська супутник SEOSat-Ingenio для фотозйомки земної поверхні і французький TARANIS, призначений для наукових досліджень.