Ракета-носитель легкого класса Vega от Европейского космического агентства, которая стартоваа накануне, успешно вывела на орбиту спутник дистанционного зондирования Земли Pleiades Neo 4 аэрокосмической корпорации Airbus Defence and Space и еще четыре европейских сверхмалых аппарата, сообщила Arianespace.
Запуск был осуществлен с космодрома Куру во Французской Гвиане в 03:47 по парижскому времени (в 04:47 по Киеву).
Спутник позволяет делать снимки сверхвысокого разрешения до 30 см. Аппарат весом 925 кг станет вторым в группировке из четырех спутников Pleiades Neo, которые планируется запустить на орбиту по заказу корпорации Airbus Defence and Space, предоставляющей услуги как для коммерческого сектора, так и оборонного. Спутник выведен на солнечно-синхронную орбиту.
Ракета-носитель Vega вывела на орбиту четыре кубсата: аппарат французского стартапа UnseenLabs BRO-4 весом 6 кг. был среди них.
Он предназначен для мониторинга морского движения. Компания UnseenLabs планирует создать орбитальную группировку из десятков таких аппаратов, которые будут отслеживать морские суда, отключающие свои транспондеры автоматической системы идентификации (AIS) для сокрытия своего местоположения. На орбиту также выведены три исследовательских кубсата ESA - SUNSTORM, LEDSAT и RADCUBE.
Ракета-носитель Vega разработана совместными усилиями ESA и Итальянского космического агентства (ASI). При этом наибольший вклад в проект внесла Италия. Vega имеет четыре ступени. Она может выводить на орбиту полезную нагрузку массой до 1,5 тонн.
БМД РД-843, который используется в составе жидкостной двигательной установки четвертой ступени ракеты Vega, разработало украинское госпредприятие "Южное" и серийно производит Южный машиностроительный завод. Особенностью БМД является возможность многократного запуска во время полета (до пяти включений), благодаря чему обеспечивается разведения спутников на различные орбиты.
Первый полет ракеты-носителя Vega произошел в 2012 году, миссия VV17 была 17-той. На орбиту вывели испанский спутник SEOSat-Ingenio для фотосъемки земной поверхности и французский TARANIS, предназначенный для научных исследований.