Вчені виявили загадковий фрагмент породи Землі, який знаходиться глибоко під поверхнею Тихого океану. Він може пояснити те, чому в цьому регіоні нині формується океанічний хребет, що найшвидше росте у світі — Східно-Тихоокеанське підняття, повідомляє Science Alert.
Дослідження було проведено групою під керівництвом Цзінчуань Вана з Мерілендського університету. Вчені використали сейсмічні дані та виявили древні океанічні плити, що ховаються глибоко в надрах Землі. Вони датуються періодом процвітання динозаврів на планеті.
"Наше відкриття відкриває нові питання про те, як глибини Землі впливають на те, що ми бачимо на поверхні на величезних відстанях і протягом тривалого часу", - заявив Ван.
Вчені виявили дивний потік мантії, що рухається напрочуд повільно під плитою Наска, яка межує з континентальною плитою Південної Америки.
Більшість об'єму Землі складається з нагрітих силікатних порід, затиснутих між холодною, тонкою зовнішньою корою і розпеченим ядром. Цей частково розплавлений шар мінералів, який називається мантією, дуже повільно тече протягом десятків мільйонів років через екстремальні перепади температур вище і нижче. Більш щільний, холодніший матеріал втягується в тепліші надра в процесі, що називається субдукцією.
В області, яку досліджували вчені, плита Наска занурюється під Південну Америку. Але на західній стороні плити знаходяться океанічний хребет, що швидко зростає, і гаряча точка геологічної активності під островом Пасхи, а також загадковий структурний розрив між центральною і східною частинами Тихого океану.
"Ми виявили, що в цьому регіоні матеріал занурювався приблизно з половиною очікуваної нами швидкості, що говорить про те, що перехідна зона мантії може діяти як бар'єр і уповільнювати рух матеріалу через Землю", - заявив Ван.
Вчені з'ясували, що ця структура холодніша і щільніша, ніж оточуючі регіони. Ймовірно, це скам'янілий фрагмент древнього морського дна.
«Ця потовщена область схожа на скам'янілий відбиток древнього фрагмента морського дна, який занурився у Землю приблизно 250 мільйонів років тому. Це дає нам можливість зазирнути у минуле Землі, чого ми ніколи не бачили раніше», - сказав Ван.
Цей фрагмент дна не розплавляється так, як навколишня мантія. Натомість він занурюється в гарячіші шари, змушуючи їх випинатися в структури, які називаються суперплюмами. На думку вчених, гаряча точка Великодня знаходиться над одним із цих плюмів.
Раніше вчені заявили про те, що вони «приголомшені» змінами в глибоководних течіях. За їхніми словами, швидкість і напрям глибинних течій біля узбережжя Мозамбіку змінюються набагато більше, ніж передбачалося.