Восьмитонна китайська орбітальна станція "Тянгун-1", чия назва означає "небесний палац", падає на 3 і може увійти в атмосферу нашої планети вже цього тижня. Чи варто переживати через падіння її уламків?
Як пише The Guardian, не варто. Шанси стати жертвою частини космічної станції близькі до нуля. Близько 70% поверхні Землі - це вода, а решта - не дуже густо населений суходіл. Тож якщо будь-яка частина станції не згорить у атмосфері, навряд чи вона впаде комусь на голову. В 1997 році у плечі жінки застряг не відомий об'єкт, який міг бути частиною ракети класу Delta. Але вона не була сильно поранена. Втім, жінку вважають єдиною в історії космонавтики "жертвою" космічного сміття.
"Тянгун-1" буде вже 50-м великим космічним судном, яке спускається на Землю. Уламки жодного з них не призводили до травмування чи загибелі людей. Найбільшим неконтрольованим входженням в атмосферу було падіння 77-тонної космічної станції США SkyLab, яка розпалася над Західною Австралією. Її уламки не поранили нікого, але великі частини станції досягли поверхні планети і їм згодом зібрали.
Китай не оприлюднив всіх деталей про конструкцію "Тянгун-1", тому важко сказати, яка частина станції переживе входження в атмосферу. В 2011 році НАСА підрахував, що шанс об'єктів з масою менше 6,5 тонн долетіти до поверхні дорівнює одному з 3,2 тисяч. Це ознчає, що вірогідність того, що уламок китайської станції впаде комусь на голову - один до 21 трильйона. Ще менш вірогідний спосіб померти важко уявити.
Коли станція впаде на Землю, важко передбачити, оскільки вона рухається на орбіті зі швидкістю 27 тисяч кілометрів на годину. Коли станція почне вхід в атмосферу, можна буде передбачити міце, де вона впаде через годину. Входження відбудеться в широтах її орбіти, тобто 43 градуси на півночі і 43 градуси на півдні. Велика Британія не потрапляє в це поле, навідміну від частин Північної і Південної Америки, Китаю, Близького Сходу, Африки, Австралії і певних регіонів Європи. Враховуючи специфічну орбіту, найвірогідніше, що уламки станції впадуть десь на межі її широт.
Коли ж "Тянгун-1" впаде? На сьогодні найкраще передбачення говорить, що це станеться 1 квітня. Але, знову ж таки, зважаючи на швидкість станції, важко визначити точний день і місце падіння.
Хто буде відповідальним за можливу шкоду? На думку декана юридичного факультету Університету Західного Сіднею Стівена Фріленда, згідно з Конвенцією про міжнародну відповідальність за шкоду, спричинену космічними об'єктами від 1972 року, країна походження об'єкту повинна буде сплатити відшкодування за будь-яку завдану шкоду. У випадку з "Тянгун-1", відповідальним буде Китай.
До умов Конвенції світ звертався лише один раз в історії, коли радянський супутник "Космос-954" розбився у 1978 році. Це був ядерний супутник. Тож в результаті його падіння ядерні уламки впали на Канаду. Оттава виставила Кремлю рахунок на 6 мільйонів канадських доларів, але той сплатив лише половину.
Раніше видання The Economist писало, що китайська орбітальна станція "Тянгун-1" скоро впаде на Землю. Втім, куди б не впали уламки, вірогідність того, що від них хтось постраждає, дуже низька. Хоча б тому, що наш світ - це здебільшого океан. Крім того, люди досить крихітні у порівнянні з територією можливого падіння станції. Втім, виключати таку можливість теж не варто, хоча за всю історію космонавники ще ніхто не став жертвою повернення космічного приладу на Землю.