Вчені з Лабораторії реактивного руху NASA заявили про те, що нічна сторона супутника Юпітера Європи може світитися. За їхніми словами, це відбувається через те, що вона постійно бомбардується електронами, а випромінювання залежить від складу льоду, повідомляє Naked science.
Європа покрита льодом, під яким, як вважається, знаходиться океан рідкої води. Експерименти, які провели вчені, показали, що в темряві цей лід випромінює слабке світіння.
Поверхня Європи постійно бомбардується потоком заряджених частинок, які прискорюються в потужному магнітному полі Юпітера. Дослідники відтворили цей процес в лабораторії і з'ясували, як реагує лід на такий вплив. Виявилося, що він слабо флуоресціює, а світіння залежить від домішок, що містяться в ньому.
Автори отримували лід як з дистильованої води, так і з води з розчиненими в ній різними солями, поміщали зразки в вакуум, при температурі близько мінус 173 градуса Цельсія, і бомбардували потоком електронів з енергіями, характерними для тих, що отримує Європа. Спектрометр дозволив вловити слабке світіння, що виникає при цьому, показавши, що додавання кухонної солі знижувало яскравість, а епсоміту (сульфату магнію) - підвищувало.
Вчені відзначають, що це світіння настільки слабке, що помітити його можна буде тільки за допомогою майбутніх космічних зондів, які зможуть працювати в системі Юпітера. Ймовірно, такі спостереження зможе провести місія Europa Clipper, що готується. За яскравістю окремих ділянок льоду дослідники зможуть визначити вміст у них різних солей і, можливо, уточнити склад підлідного океану.
Варто відзначити, що дослідники проводили експерименти короткий час: зразки льоду обробляли потоком електронів протягом 20 секунд. На Європі цей процес триває мільярди років, тому важко сказати, чи може флуоресценція тривати так довго. Ймовірно також, що лід містить занадто мало солей для того, щоб слабкий ефект можна було помітити.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.
Раніше астрономи заявили про те, що їм вдалося розібратися в природі загадкових шестикутних вихорів на полюсах Юпітера. Виявилося, що стабільність шторму в основному залежить від «захисту» - антіціклоніческого кільця навколо кожного циклону.