Представники NASA офіційно затвердили об'єкт 2014 MU69 з поясу Койпера в якості нової цілі для космічного апарату New Horizons. Як повідомляється на сайті NASA, очікується, що апарат досягне об'єкта 1 січня 2019 року.
Як заявив представник NASA Джим Грін, "місія New Horizons до Плутона перевершила всі наші очікування. Навіть зараз дані, які передаються на Землю апаратом, продовжують нас дивувати. Ми з нетерпінням очікуємо продовження місії, відправивши New Horizons до об'єкта, який не було навіть відкрито на момент запуску апарату з Землі".
NASA також встановило, що апарат Dawn повинен продовжити вивчення карликової планети Церери, а не рухатися до астероїда Адеона з Головного поясу.
Вчені також змогли дослідити склад атмосфери Плутона. На висоті 1800 кілометрів переважає молекулярний азот, а великий серпанок навколо карликової планети утворюють метан, ацетилен, етилен і етан.
New Horizons - автоматична міжпланетна станція NASA, запущена в рамках програми "Нові рубежі" (New Frontiers) і призначена для вивчення Плутона і його природного супутника Харона.
Запуск було здійснено 19 січня 2006 року, з прольотом Юпітера (і гравітаційним маневром в його полі тяжіння) у 2007 році і Плутону - в 2015 році. Повна місія станції New Horizons розрахована на 15-17 років.
Станція New Horizons максимально наблизилася до Плутона (12,5 тисяч км) 14 липня 2015 року в 14:50 за київським часом. Космічний апарат протягом 30 хвилин повинен був провести близько 150 наукових вимірювань. Однак існувала ймовірність, яка дорівнює 0,01%, що New Horizons може бути втрачено через зіткнення з частинками космічного пилу і великими тілами. Після прийняття "дзвінка" від міжпланетної станції, вчені переконалися в успішному виконанні нею своєї головної місії.