NASA вибрало компанію Astrobotic для доставки всюдихода на Місяць в кінці 2023 року. Як повідомляє Spacenews, апарат займеться пошуками водного льоду, який може виявитися корисним у ході подальших місячних місій.
NASA і Astrobotic уклали контракт на суму 199,5 мільйонів доларів. Компанія повинна буде доставити на супутник Землі апарат Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER). Угода стала частиною програми Commercial Lunar Payload Services, в рамках якої агентство закуповує у різних компаній послуги з доставки корисних вантажів на Місяць.
Очікується, що VIPER зможе пропрацювати мінімум 100 земних днів в південних приполярних областях супутника нашої планети. Він буде шукати поклади водяного льоду, які можуть існувати на або під поверхнею Місяця, в регіонах, які постійно знаходяться в тіні. В такі регіони не потрапляє пряме сонячне світло, тому в них могла зберегтися достатня кількість льоду.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій та культури.
Раніше NASA заявило про те, що перший запуск його надважкої ракети Space Launch System (SLS) відбудеться наприкінці 2021 року. Перенесення запуску, який до цього планували на середину наступного року, пов'язаний з пандемією коронавірусу, через яку робота над ключовими елементами місячної програми "Артеміда" була припинена.