NASA выбрало компанию Astrobotic для доставки вездехода на Луну в конце 2023 года. Как сообщает Spacenews, аппарат займется поисками водного льда, который может оказаться полезным в ходе последующих лунных миссий.
NASA и Astrobotic заключили контракт на сумму 199,5 миллионов долларов. Компания должна будет доставить на спутник Земли аппарат Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER). Соглашение стало частью программы Commercial Lunar Payload Services, в рамках которой агентство закупает у различных компаний услуги по доставке полезных грузов на Луну.
Ожидается, что VIPER сможет проработать минимум 100 земных дней в южных приполярных областях спутника нашей планеты. Он будет искать залежи водного льда, которые могут существовать на или под поверхностью Луны, в регионах, которые постоянно находятся в тени. В такие регионы не поступает прямой солнечный свет, поэтому в них могло сохраниться достаточное количество льда.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее NASA заявило о том, что первый запуск его сверхтяжелой ракеты Space Launch System (SLS) состоится в конце 2021 года. Перенос запуска, который до этого планировали на середину следующего года, связан с пандемией коронавируса, из-за которой работа над ключевыми элементами лунной программы "Артемида" была приостановлена.