Фахівці NASA розробили систему раннього оповіщення про падіння астероїда, яка зможе попередити про небезпеку, що наближається до Землі, за п'ять днів до передбачуваного часу падіння небесного тіла, повідомляє Universe Today.
Система Scout була успішно протестована на початку жовтня. Дослідники за допомогою телескопа PAN-STARRS змогли виявити астероїд 2016 UR36 за п'ять днів до його зближення з планетою, обчислити його діаметр – від 5 до 25 метрів – і визначити відстань, на яку він наблизиться, – близько 1,3 дистанцій між Місяцем і Землею.
Незважаючи на те, що термін у п'ять днів здається надзвичайно малим, він дозволяє визначити наслідки потенційного падіння для Землі і вжити необхідні заходи для порятунку жителів тієї частини планети, куди небесне тіло впаде.
У 2018 році NASA планує відправити на орбіту кілька мікросупутників NEA Scout, які допоможуть наземному апарату усунути "прогалини" у спостереженні за космосом. При наближенні такого об'єкта до Землі один із супутників підлетить до нього і зробить всі необхідні виміри для вивчення його структури і хімічного складу.
Раніше вчені заявили про те, що потенційно небезпечні для Землі астероїди залишаються невидимими для наземних телескопів. До своїх висновків дослідники прийшли, проаналізувавши дані виявлень навколоземних об'єктів кількома обсерваторіями.