Фахівці NASA протестували вертоліт, який прибуде на Марс у 2021 році. Як повідомляє Naked science, перші випробування вертольота були проведені ще в січні, а пізніше фахівці агентства відправили його в Lockheed Martin Space, щоб перевірити сумісність кріплень з марсоходом, який і доставить безпілотник на Червону планету.
Конструкцію протестували на вібростійкість, щоб упевнитися, що вона витримає моменти зльоту і посадки. Також вертоліт піддали впливу низьких температур (близько мінус 129 °С), які він зазнає при перельоті до Марса.
Mars Helicopter буде відправлений на Червону планету разом з апаратом "Марс 2020". На його борту немає ніяких наукових інструментів, його основна мета – підтвердити теорію, що в розрідженій марсіанській атмосфері можна літати за допомогою силової установки. Фактично, він являє собою безпілотник з пропелером зверху, яким будуть керувати оператори з Землі. На його борту встановлена камера, яка дозволить зробити високоякісні зображення і передати їх на нашу планету.
26 листопада здійснив посадку на Марс апарат NASA InSight. Місія апарату розрахована на два роки, цей час він буде збирати дані про внутрішню будову і склад Марса. Це дозволить дослідникам отримати додаткові відомості про те, як були сформовані кам'янисті космічні тіла в Сонячній системі.