Специалисты NASA протестировали вертолет, который прибудет на Марс в 2021 году. Как сообщает Naked science, первые испытания вертолета были проведены еще в январе, а позже специалисты агентства отправили его в Lockheed Martin Space, чтобы проверить совместимость креплений с марсоходом, который и доставит беспилотник на Красную планету.
Конструкцию протестировали на вибростойкость, чтобы удостовериться, что она выдержит моменты взлета и посадки. Также вертолет подвергли воздействию низких температур (порядка минус 129 °С), которые он испытает при перелете к Марсу.
Mars Helicopter будет отправлен на Красную планету вместе с аппаратом "Марс 2020". На его борту нет никаких научных инструментов, его основная цель – подтвердить теорию, что в разреженной марсианской атмосфере можно летать с помощью силовой установки. Фактически, он представляет собой беспилотник с пропеллером сверху, которым будут управлять операторы с Земли. На его борту установлена камера, которая позволит сделать высококачественные изображения и передать их на нашу планету.
26 ноября посадку на Марс совершил аппарат NASA InSight. Миссия аппарата рассчитана на два года, это время он будет собирать данные о внутреннем строении и составе Марса. Это позволит исследователям получить дополнительные сведения о том, как были сформированы каменистые космические тела в Солнечной системе.