Дослідники місії New Horizons представили знімок одного з найцікавіших регіонів на поверхні Плутона, який відрізняється "порізаною" поверхнею. Як повідомляється на сайті агентства, область, що отримала назву Tartarus Dorsa, знаходиться на сході від регіону Томбо. Представлений знімок зроблений у форматі 3D.
"Розрізи" в поверхні планети перетинають всю Tartarus Dorsa. Глибина тріщин досягає декількох метрів, а їхня довжина – кількох кілометрів. Аналогів такого загадкового рельєфу в Сонячній системі не спостерігається.
Вчені не змогли досягти згоди щодо походження тріщин. На думку дослідників, вони могли бути утворені випарами льоду або відкладеннями метанового льоду.
Представлений знімок складений з двох зображень, зроблених за допомогою камери Ralph/Multispectral Visible Imaging Camera (MVIC). Знімки були зроблені з різницею в 14 хвилин 14 липня 2015 року з відстані 25 тисяч кілометрів від поверхні Плутона.
New Horizons - автоматична міжпланетна станція NASA, запущена в рамках програми "Нові рубежі" (New Frontiers) і призначена для вивчення Плутона і його природного супутника Харона.
Запуск було здійснено 19 січня 2006 року, з прольотом Юпітера (і гравітаційним маневром в його полі тяжіння) у 2007 році і Плутону - в 2015 році. Повна місія станції New Horizons розрахована на 15-17 років.
Станція New Horizons максимально наблизилася до Плутона (12,5 тисяч км) 14 липня 2015 року в 14:50 за київським часом. Космічний апарат протягом 30 хвилин повинен був провести близько 150 наукових вимірювань. Однак існувала ймовірність, яка дорівнює 0,01%, що New Horizons може бути втрачено через зіткнення з частинками космічного пилу і великими тілами. Після прийняття "дзвінка" від міжпланетної станції, вчені переконалися в успішному виконанні нею своєї головної місії.
Очікується, що в 2019 році станція досягне планетоїда 2014 MU69 – об'єкта в поясі Койпера, обраного в якості можливої нової цілі для New Horizons.