Исследователи миссии New Horizons представили снимок одного из самых интересных регионов на поверхности Плутона, который отличается "изрезанной" поверхностью. Как сообщается на сайте агентства, область, получившая название Tartarus Dorsa, находится на востоке от региона Томбо. Представленный снимок сделан в формате 3D.
"Разрезы" в поверхности планеты пересекают всю Tartarus Dorsa. Глубина трещин достигает нескольких метров, а их длина – нескольких километров. Аналогов подобного загадочного рельефа в Солнечной системе не наблюдается.
Ученые не смогли достичь согласия относительно происхождения трещин. По мнению исследователей, они могли быть образованы испарениями льда или отложениями метанового льда.
Представленный снимок составлен из двух изображений, сделанных с помощью камеры Ralph/Multispectral Visible Imaging Camera (MVIC). Снимки были сделаны с разницей в 14 минут 14 июля 2015 года с расстояния 25 тысяч километров от поверхности Плутона.
New Horizons - автоматическая межпланетная станция NASA, запущенная в рамках программы "Новые рубежи" (New Frontiers) и предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона.
Запуск осуществлен 19 января 2006 года, с пролетом Юпитера (и гравитационным маневром в его поле тяготения) в 2007 году и Плутона - в 2015 году. После пролета мимо Плутона аппарат, возможно, изучит один из объектов пояса Койпера. Полная миссия станции New Horizons рассчитана на 15-17 лет.
Межпланетная станция New Horizons покинула окрестности Земли с самой большой из всех космических аппаратов скоростью. В момент выключения двигателей она составила 16,26 км/с (относительно Земли). Гелиоцентрическая скорость составила 45 км/с, что позволило бы станции New Horizons уйти из Солнечной системы даже без гравитационного маневра около Юпитера.
Станция New Horizons максимально приблизилась к Плутону (12,5 тысяч км) 14 июля 2015 года в 14:50 по киевскому времени. Космический аппарат в течение 30 минут должен был провести около 150 научных измерений. Однако существовала вероятность, равная 0,01%, что New Horizons может быть потерян из-за столкновения с частицами космической пыли и более крупными телами. После принятия "звонка" от межпланетной станции, ученые убедились в успешном выполнении ею своей главной миссии.
Ожидается, что в 2019 году станция достигнет планетоида 2014 MU69 – объекта в поясе Койпера, выбранного в качестве возможной новой цели для New Horizons.