Фахівці Національного управління з аеронавтики і дослідження космічного простору США (NASA) приступили до створення карти поверхні карликової планети 3 на підставі знімків, переданих з апарату New Horizons, повідомляється на сайті NASA.
Зображення були отримані за допомогою інструментів Long Range Reconnaissance Imager (LORRI), що дозволяє робити чорно-білі знімки у високій роздільній здатності, і Ralph, що робить кольорові – в низькому.
Інтерактивна карта дає поки що лише попереднє уявлення про те, як виглядає цей космічний об'єкт, і буде оновлюватися по мірі отримання нових знімків.
Для огляду поверхні Плутона пропонується завантажити саму програму, а також останню версію карти карликової планети.
Остання версія карти отримана в період з 27 червня по 3 липня 2015. Разом з тим New Horizons максимально близько наблизиться до Плутона 14 липня (на відстані 12,5 тисячі кілометрів), що дасть вченим можливість більш детально розглянути темні плями в екваторіальній області карликової планети.
5 липня дослідники NASA показали знімки Плутона найкращої якості. На знімках видно обидві півкулі карликової планети. Крім того, на Плутоні були виявлені плями невідомого походження.
New Horizons - автоматична міжпланетна станція NASA, запущена в рамках програми "Нові рубежі" (New Frontiers) і призначена для вивчення Плутона і його природного супутника Харона.
Запуск здійснено 19 січня 2006 року, з прольотом Юпітера (і гравітаційним маневром в його полі тяжіння) в 2007 році і Плутону - в 2015 році. Після прольоту повз Плутона апарат, можливо, вивчить один з об'єктів поясу Койпера. Повна місія станції New Horizons розрахована на 15-17 років.