Специалисты Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) приступили к созданию карты поверхности карликовой планеты 3 на основании снимков, переданных с аппарата New Horizons, сообщается на сайте NASA.
Изображения были получены при помощи инструментов Long Range Reconnaissance Imager (LORRI), позволяющего делать черно-белые снимки в высоком разрешении, и Ralph, делающего цветные – в низком.
Интерактивная карта дает пока что лишь предварительное представление о том, как выглядит этот космический объект, и будет обновляться по мере получения новых снимков.
Для осмотра поверхности Плутона предлагается загрузить саму программу, а также последнюю версию карты карликовой планеты.
Последняя версия карты получена в период с 27 июня по 3 июля 2015. Вместе с тем New Horizons максимально близко приблизится к Плутону 14 июля (на расстоянии 12,5 тысячи километров), что даст ученым возможность более детально рассмотреть темные пятна в экваториальной области карликовой планеты.
5 июля исследователи NASA показали снимки Плутона наилучшего качества. На снимках видны оба полушария карликовой планеты. Кроме того, на Плутоне были обнаружены пятна неизвестного происхождения.
New Horizons - автоматическая межпланетная станция NASA, запущенная в рамках программы "Новые рубежи" (New Frontiers) и предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона.
Запуск осуществлен 19 января 2006 года, с пролетом Юпитера (и гравитационным маневром в его поле тяготения) в 2007 году и Плутона - в 2015 году. После пролета мимо Плутона аппарат, возможно, изучит один из объектов пояса Койпера. Полная миссия станции New Horizons рассчитана на 15-17 лет.