NASА приступила до тестування нової технології HERTS (Heliopause Electrostatic Rapid Transit System), яка дозволить значно збільшити швидкість освоєння людиною Сонячної системи і, можливо, почати міжзоряні подорожі. Інформація про це була опублікована на офіційному сайті NASA.
В основі технології лежить використання електричного вітрила, яке буде приймати сонячний вітер. Електричне вітрило складається з тонких і довгих (близько 20 кілометрів) алюмінієвих проводів, які будуть вловлювати протони сонячного вітру. Всього в конструкції передбачається використовувати від 10 до 20 подібних прутів.
На думку дослідників, технологія дозволить досягти геліопаузи Сонячної системи (межі, на якій сонячний вітер неможливо відрізнити від міжзоряного) за 10 років.
Раніше повідомлялося про те, що NASA планує побудувати житловий модуль для польотів на Марс. За розрахунками інженерів, розробка модуля обійдеться в 55 мільйонів доларів. Діючий прототип планується створити вже до 2018 року, а в 2020 він буде випробуваний біля Місяця. В реальних умовах польоту на Червону планету модуль буде випробуваний в 2030-х роках.