NASА приступило к тестированию новой технологии HERTS (Heliopause Electrostatic Rapid Transit System), которая позволит значительно увеличить скорость освоения человеком Солнечной системы и, возможно, начать межзвездные путешествия. Информация об этом была опубликована на официальном сайте NASA.
В основе технологии лежит использование электрического паруса, который будет принимать солнечный ветер. Электрический парус состоит из тонких и длинных (около 20 километров) алюминиевых проводов, которые будут улавливать протоны солнечного ветра. Всего в конструкции предполагается использовать от 10 до 20 подобных прутов.
По мнению исследователей, технология позволит достичь гелиопаузы Солнечной системы (границы, на которой солнечный ветер невозможно отличить от межзвездного) за 10 лет.
Ранее сообщалось о том, что NASA планирует построить жилой модуль для полетов на Марс. По расчетам инженеров, разработка модуля обойдется в 55 миллионов долларов. Действующий прототип планируется создать уже к 2018 году, а в 2020 он будет испытан возле Луны. В реальных условиях полета на Красную планету модуль будет опробован в 2030-х годах.