США офіційно перенесли дату повернення астронавтів на поверхню Місяця з 2025 на 2026 рік. Відповідну заяву зробив голова NASA Білл Нельсон. За його словами, перенесення пов'язане з «технічними проблемами та затримками», повідомляє Science Alert.
Про місію «Артеміда», яку було названо на честь богині-сестри Аполлона, було оголошено у 2017 році. Вона є частиною планів NASA щодо розвитку стійкої присутності людей на Місяці та Марсі.
Перша місія в рамках програми – безпілотний політ навколо Місяця та назад, - названа «Артеміда-1», відбулася у 2022 році. Місію «Артеміда-2» вже з екіпажем, але без посадки на Місяць перенесли з кінця цього року на вересень 2025 року.
"Артеміда-3", в рамках якої перша жінка і не біла людина ступлять на поверхню Місяця, перенесли на 2026 рік.
"Безпека - наш головний пріоритет, і ми хочемо дати командам "Артеміди" більше часу для вирішення проблем", - сказав Нельсон.
Надалі NASA планує побудувати на місячній орбіті постійну базу під назвою Gateway, яка буде призначена для стикування апаратів під час майбутніх місій.
Компанія SpaceX Ілона Маска виграла контракт на постачання системи посадки для "Артеміди-3" на основі версії її прототипу ракети Starship, яка все ще далека від готовності. Обидва тестові орбітальні запуски корабля завершилися невдачею.
Затримки із запуском Starship мають побічні ефекти, оскільки підряднику, який розробляє скафандри, необхідно знати, як вони взаємодіятимуть із космічним кораблем, і необхідно створити симулятори, щоб астронавти могли вивчити його системи.
Варто зазначити, що й сама місія «Артеміда-1» виявила технічні проблеми, наприклад із тепловим екраном корабля «Оріон». Крім того, наземна конструкція, яка використовується для запуску гігантської ракети SLS, отримала більше пошкоджень, ніж очікувалося.
Нагадаємо, компанія Astrobotic Technology, яка розробила перший місячний посадковий апарат, що стартував з території США з 1972 року, відмовилася від спроби посадити його на Місяць. Рішення було прийнято через 24 години після старту апарату.