США официально перенесли дату возвращения астронавтов на поверхность Луны с 2025 на 2026 год. Соответствующее заявление сделал глава NASA Билл Нельсон. По его словам, перенос связан с «техническими проблемами и задержками», сообщает Science Alert.
О миссии «Артемида», которая была названа в честь богини-сестры Аполлона, было объявлено в 2017 году. Она является частью планов NASA по развитию устойчивого присутствия людей на Луне и Марсе.
Первая миссия в рамках программы – беспилотный полет вокруг до Луны и назад, - названная «Артемида-1», состоялась в 2022 году. Миссию «Артемида-2», уже с экипажем, но без посадки на Луну, перенесли с конца этого года на сентябрь 2025.
«Артемида-3», в рамках которой первая женщина и не белый человек ступят на поверхность Луны, перенесли на 2026 год.
«Безопасность — наш главный приоритет, и мы хотим дать командам «Артемиды» больше времени для решения проблем», — сказал Нельсон.
В дальнейшем NASA планирует построить на лунной орбите постоянную базу под названием Gateway, которая будет предназначена для стыковки аппаратов во время будущих миссий.
Компания SpaceX Илона Маска выиграла контракт на поставку системы посадки для «Артемиды-3» на основе версии ее прототипа ракеты Starship, которая все еще далека от готовности. Оба тестовых орбитальный запуска корабля завершились неудачей.
Задержки с запуском Starship имеют побочные эффекты, поскольку подрядчику, который разрабатывает скафандры, необходимо знать, как они будут взаимодействовать с космическим кораблем, и необходимо создать симуляторы, чтобы астронавты могли изучить его системы.
Стоит отметить, что и сама миссия «Артемида-1» выявила технические проблемы, например, с тепловым экраном корабля «Орион». Кроме того, наземная конструкция, используемая для запуска гигантской ракеты SLS, получила больше повреждений, чем ожидалось.
Напомним, компания Astrobotic Technology, которая разработала первый лунный посадочный аппарат, стартовавший с территории США с 1972 года, отказалась от попытки посадить его на Луну. Решение было принято менее чем через 24 часа после старта аппарата.