У 1980-х роках на заході Англії, в кургані Хезлтон Норт у Котсуолдських пагорбах, археологи виявили 6-тисячну гробницю із похованням 35 людей. Кілька років тому інша група вчених витягла генетичний матеріал із кісток та зубів похованих останків та провела аналіз ДНК, результати якого 22 грудня 2021 року опублікували в журналі Nature.
Під час аналізу вдалося встановити генетичні зв'язки у 27 тіл, що становлять п'ять поколінь. Ця сім'я походить від одного чоловіка та чотирьох жінок.
Отримані дані свідчать про існування полігамних шлюбів у вищих ешелонах суспільства епохи неоліту, оскільки, на думку дослідників, малоймовірно, що у предка-чоловіка було чотири дружини одна за одною – швидше за все, у нього було кілька дружин одночасно.
Результати дослідження показали, що в епоху неоліту чоловіків зазвичай ховали поряд з їхніми батьками та братами. При цьому гробниця була розділена на дві L-подібні камери, розташовані на півночі та півдні споруди, і вибір того, в якій камері були поховані люди, залежав від того, від яких жінок першого покоління вони походили – нащадки двох жінок були поховані у північній камері, а нащадки двох інших жінок були поховані у південній камері. Це дозволяє припустити, що жінки першого покоління були соціально значущими у своїй громаді і що їхній статус враховувався під час будівництва гробниці.
Також вчені з'ясували, що четверо похованих чоловіків були “пасинками”: їхні матері належали до роду, а батьки – ні. Ці пасинки могли бути прийняті в сім'ю, коли їхні матері приєдналися до неї, хоча також можливо, що жінки народжували дітей від чоловіків поза сім'єю.
Дві дочки роду, що померли в дитинстві, були поховані в гробниці, але дорослих дочок роду там не було: вони могли бути поховані у сімейних гробницях своїх партнерів-чоловіків.
Інші вісім тіл у гробниці - три жінки та п'ять чоловіків - не мали генетичної спорідненості з рештою. Можливо, ці люди були у відносинах із членами сім'ї, однак у них або не було дітей, або ці діти виросли та пішли в інші сім'ї.