В 1980-х годах на западе Англии, в кургане Хэзлтон Норт в Котсуолдских холмах, археологи обнаружили 6-тысячелетнюю гробницу с захоронением 35 человек. Несколько лет назад другая группа ученых извлекла генетический материал из костей и зубов захороненных останков и провела анализ ДНК, результаты которого 22 декабря 2021 года опубликовали в журнале Nature.
В ходе анализа удалось установить генетические связи у 27 тел, представляющих собой пять поколений. Данная семья произошла от одного мужчины и четырех женщин.
Полученные данные свидетельствуют о существовании полигамных браков в высших эшелонах общества эпохи неолита, поскольку, по мнению исследователей, маловероятно, что у предка-мужчины было четыре жены одна за другой - скорее всего, у него было несколько жен одновременно.
Результаты исследования показали, что в эпоху неолита мужчин обычно хоронили рядом с их отцами и братьями. При этом гробница была разделена на две L-образные камеры, расположенные на севере и юге сооружения, и выбор того, в какой камере были похоронены люди, зависел от того, от каких женщин первого поколения они происходили - потомки двух женщин были похоронены в северной камере, а потомки двух других женщин были похоронены в южной камере. Это позволяет предположить, что женщины первого поколения были социально значимыми в своей общине и что их статус учитывался при строительстве гробницы.
Также ученые выяснили, что четверо захороненных мужчин были “пасынками”: их матери принадлежали к роду, а отцы - нет. Эти пасынки могли быть приняты в семью, когда их матери присоединились к ней, хотя также возможно, что женщины рожали детей от мужчин вне семьи.
Две дочери рода, умершие в детстве, были похоронены в гробнице, но взрослых дочерей рода там не было: они могли быть похоронены в семейных гробницах своих партнеров-мужчин.
Остальные восемь тел в гробнице - три женщины и пять мужчин - не имели генетического родства с остальными. Возможно, эти люди были в отношениях со членами семьи, однако у них либо не было детей, либо эти дети выросли и ушли в другие семьи.